После распада СССР в 1991–1993 годах на территории Киргизии продолжал использоваться советский, а затем российский рубль. В условиях распада рублёвой зоны и необходимости создания собственной денежной системы была подготовлена валютная реформа.

В мае 1993 года введена национальная валюта — киргизский сом.
Обмен советских и российских рублей на сомы осуществлялся по курсу:
1 сом = 200 рублей образца 1993 года.

Сом был введён сразу как десятичная валюта и делится на 100 тыйынов. После введения сом стал единственным законным платёжным средством страны.

В 1990-е годы сом подвергался инфляции и девальвациям, однако формальных деноминаций с изменением номинального масштаба цен не проводилось. Разменные тыйыны постепенно вышли из обращения, в наличном обороте используются преимущественно банкноты.

Киргизский сом является официальной денежной единицей Киргизии и используется по настоящее время.