После распада СССР в 1991 году на территории Молдавии продолжал использоваться советский, затем российский рубль. В условиях распада рублёвой зоны и дефицита наличности в 1992 году были введены временные денежные знаки — молдавские купоны, которые обращались параллельно с рублём.

В 1993 году была проведена валютная реформа и введена национальная валюта — молдавский лей.

Обмен купонов на леи осуществлялся по курсу:

1 лей = 1 000 купонов.

Лей делится на 100 банов. После введения лея масштаб цен был стабилизирован, однако в последующие годы валюта подвергалась инфляции и девальвациям. Формальных деноминаций с изменением масштаба цен после 1993 года не проводилось.

На территории Приднестровья с 1994 года используется собственная валюта — приднестровский рубль, не признанный за пределами региона; в остальной части страны единственной законной валютой остаётся молдавский лей.
Молдавский лей используется по настоящее время и является официальной денежной единицей Молдавии.