В XIX — начале XX века в Никарагуа использовалось песо, затем кордоба, названная в честь конкистадора Франсиско Эрнандеса де Кордовы. Кордоба была введена в 1912 году и делилась на 100 сентаво.

В 1980-е годы страна столкнулась с тяжёлым экономическим кризисом и гиперинфляцией. Номиналы банкнот быстро росли, реальная покупательная способность валюты резко снизилась.

В 1988 году была проведена денежная реформа.
Введена новая валюта — кордоба оро:
1 кордоба оро = 1 000 старых кордоб.

Гиперинфляция продолжалась, и в 1991 году была проведена следующая реформа.
Введена новая кордоба (NIO):
1 новая кордоба = 5 000 000 кордоба оро.

Таким образом, по отношению к кордобе образца до 1988 года масштаб цен был сокращён в 5×10⁹ (пять миллиардов) раз.

Новая кордоба делится на 100 сентаво. Формальных деноминаций после 1991 года не проводилось, однако валюта постепенно обесценивается из-за инфляции, разменная монета используется ограниченно.

Кордоба является официальной денежной единицей Никарагуа и используется по настоящее время.