До середины XX века на территории Катара использовались различные иностранные валюты, прежде всего индийская рупия. В 1959 году для стран Персидского залива была введена специальная денежная единица — рупия Персидского залива, равная индийской рупии.

В 1966 году после девальвации индийской рупии Катар вышел из рупийной зоны и вместе с Дубаем ввёл катарско-дубайский риял.
Обмен рупий Персидского залива на риялы осуществлялся по курсу:
1 риял = 1 рупия Персидского залива.

В 1973 году после создания Центрального банка Катара была введена национальная валюта — катарский риял.
Обмен катарско-дубайских риялов на катарские риялы производился по курсу:
1:1.

Катарский риял делится на 100 дирхамов. Формальных деноминаций с изменением масштаба цен не проводилось.

С 1980-х годов риял фактически привязан к доллару США.
Официальный фиксированный курс установлен на уровне:
1 доллар США = 3,64 катарского рияла.

Катарский риял является официальной денежной единицей страны и используется по настоящее время.