В колониальный период на территории Руанды использовались немецкие, а затем бельгийские валюты. После Первой мировой войны Руанда вошла в состав подмандатной территории Руанда-Урунди, где в обращении находился бельгийский конголезский франк, позднее — франк Руанда-Урунди.

После получения независимости в 1962 году Руанда сохранила использование франка Руанда-Урунди.
В 1964 году была введена национальная валюта — руандийский франк.
Обмен осуществлялся по курсу:
1 руандийский франк = 1 франк Руанда-Урунди.

Руандийский франк делится на 100 сантимов. Формальных деноминаций с изменением масштаба цен не проводилось.

В последующие десятилетия валюта постепенно обесценивалась из-за инфляции и экономических трудностей, особенно после событий 1994 года. Разменные сантимы фактически вышли из обращения, в наличном обороте используются банкноты крупных номиналов.

Руандийский франк является официальной денежной единицей Руанды и используется по настоящее время.