До объединения страны в 1932 году на территории региона использовались различные валюты, включая османские денежные знаки, индийскую рупию и серебряные талеры Марии Терезии.

В 1928 году была введена национальная валюта — саудовский риял, первоначально в серебряной форме. Он постепенно стал основной денежной единицей королевства.

В 1963 году проведена денежная реформа с переходом на современную банковскую систему и выпуск бумажных денег в полном объёме. Формальной деноминации при этом не проводилось, номинальный масштаб сохранялся.

Саудовский риял делится на 100 халалов. В течение XX века валюта постепенно перешла от привязки к серебру к валютной привязке к доллару США.

С 1986 года курс рияла жёстко привязан к доллару США на уровне:
1 доллар США = 3,75 саудовского рияла.

Формальных деноминаций с изменением масштаба цен не проводилось.

Саудовский риял является официальной денежной единицей страны и используется по настоящее время.