В колониальный период (совместное управление Великобритании и Франции — Новые Гебриды) на территории Вануату использовались различные иностранные валюты, прежде всего французский франк и австралийский доллар, обращавшиеся параллельно.

После получения независимости в 1980 году была создана собственная денежная система.

В 1981 году введена национальная валюта — вату.
Обмен ранее использовавшихся валют на вату осуществлялся по установленным государством курсам.

Вату не имеет дробной единицы (неделимая валюта). Формальной деноминации при введении не проводилось.

В последующие десятилетия валюта постепенно обесценивалась из-за инфляции, однако официальных деноминаций с изменением масштаба цен не проводилось.

Вату является официальной денежной единицей Вануату и используется по настоящее время.