Основной денежной единицей Российской империи являлся рубль. Его формирование как общегосударственной валюты относится к концу XVII — началу XVIII века.

В 1704 году при Петре I была проведена денежная реформа, в результате которой рубль стал основной счётной и реальной денежной единицей.
Впервые в мире была введена полноценная десятичная система:
1 рубль = 100 копеек.
Рубль первоначально основывался на серебряном стандарте.

В XVIII–первой половине XIX века в обращении находились серебряные и медные монеты, а также ассигнации (бумажные рубли), курс которых отличался от серебряного рубля. Это приводило к двойственности денежной системы.

В 1839–1843 годах была проведена денежная реформа Канкрина.
Ассигнационный рубль был заменён кредитным рублём по курсу:
1 серебряный рубль = 3,5 ассигнационных рубля.
Реформа восстановила серебряный стандарт и унифицировала денежное обращение.

В 1895–1897 годах проведена денежная реформа Витте.
Российский рубль был переведён на золотой стандарт.
Золотое содержание рубля было установлено в размере:
0,774234 г чистого золота.
Бумажные деньги свободно разменивались на золото, что обеспечивало высокую стабильность валюты.

Во время Первой мировой войны в 1914 году размен бумажных денег на золото был прекращён. Началась эмиссия необеспеченных кредитных билетов, что привело к инфляции.

После Февральской и Октябрьской революций 1917 года единая денежная система распалась. В обращении находились различные выпуски рублей Временного правительства, местные деньги и суррогаты. Это ознаменовало фактическое прекращение существования денежной системы Российской империи.

Рубль Российской империи использовался до 1917 года и стал основой для последующих денежных реформ в РСФСР и СССР.