После объединения Германии в 1871 году была создана единая денежная система.
В 1873 году проведена денежная реформа:
введена золотая марка (золотая германская марка),
1 марка = 100 пфеннигов.
Марка была основана на золотом стандарте.
Золотое содержание составляло:
1 марка = 0,358423 г чистого золота.
Реформа заменила многочисленные валюты германских государств (талеры, гульдены и др.). Конверсия проводилась по установленным коэффициентам, например:
1 талер = 3 марки.
Система золотого стандарта обеспечивала стабильность валюты до начала Первой мировой войны.
В 1914 году, с началом Первая мировая война, размен банкнот на золото был прекращён. Началась эмиссия необеспеченных бумажных марок, что привело к инфляции.
После поражения в войне в 1918 году Германская империя прекратила существование. Денежная система перешла к периоду Веймарская республика, где инфляция переросла в гиперинфляцию начала 1920-х годов.