В колониальный период на территории Камбоджи использовался французский индокитайский пиастр, общий для Французского Индокитая. Он делился на 100 центов и находился в обращении до середины XX века.

После получения независимости в 1953 году была введена национальная валюта — камбоджийский риель.
Он заменил индокитайский пиастр по курсу:
1 риель = 1 пиастр.

В 1975 году, после прихода к власти режима «красных кхмеров», денежная система была полностью ликвидирована. Деньги были отменены, банкноты уничтожены, а расчёты заменены натуральным распределением. В период 1975–1979 годов денежное обращение в стране фактически отсутствовало.

После свержения режима в 1979 году денежная система начала восстанавливаться.
В 1980 году риель был введён повторно как национальная валюта.
Формальной деноминации при восстановлении не проводилось, так как прежняя денежная система была полностью уничтожена.

В последующие десятилетия риель постепенно обесценивался. Разменные монеты практически не используются. В экономике широко применяется доллар США, который фактически обращается параллельно с риелем, особенно в городах и в сфере торговли.

Формальных деноминаций с изменением масштаба цен после 1980 года не проводилось. Камбоджийский риель остаётся официальной денежной единицей страны по настоящее время.