В колониальный период на территории Британской Гвианы использовались различные валюты Британской империи, включая испанские и британские монеты. В XIX веке была введена собственная колониальная валюта.

С 1839 года основной денежной единицей стал гвианский доллар, связанный с испанским долларом и британской системой. Позднее он эволюционировал в доллар Британской Гвианы, делившийся на 100 центов.

После получения независимости в 1966 году валюта была переименована в гайанский доллар.
Формального обмена с деноминацией не проводилось, преемственность была сохранена:
1 гайанский доллар = 1 доллар Британской Гвианы.

В первые годы независимости курс был привязан к фунту стерлингов, затем к доллару США. В 1970–1990-е годы гайанский доллар существенно обесценивался из-за инфляции и экономических трудностей, однако официальных деноминаций с изменением масштаба цен не проводилось.

Разменные центы практически вышли из обращения, в наличном обороте используются банкноты крупных номиналов.

Гайанский доллар является официальной денежной единицей Гайаны и используется по настоящее время.